Japan is een land dat al lang op onze wishlist stond. Tijdens onze reisroute door Japan van 18 dagen trokken we van bruisend Tokyo tot de groene jungle van Yakushima, en opnieuw terug. In deze blogpost deel ik onze complete reisroute door Japan als inspiratiebron voor jouw eigen avontuur.
Aanvankelijk hadden we geen overnachting in Tokyo gepland omdat we meteen wilden doorreizen naar het zuiden van Japan. Onze eerste nacht zou in Osaka zijn. Maar daar dacht de luchtvaartmaatschappij anders over: door een wijziging in het vluchtschema en een flinke vertraging brachten we onverwacht onze eerste nacht door in Tokyo.
Achteraf gezien pakte dat eigenlijk best goed uit. Bij aankomst in Japan moet je namelijk nog heel wat regelen. Zo gingen we het land verkennen met het openbaar vervoer en moesten we onze Japan Rail Pass nog ophalen bij het treinstation van de luchthaven. Ook hadden we gekozen voor een pocket wifi-apparaat voor mobiele data, dat we dan weer bij het postkantoor op de luchthaven moesten afhalen.
Een eerste dag in Tokyo gaf ons de tijd om alles rustig te regelen, even op adem te komen en alvast te genieten van onze eerste indrukken van deze indrukwekkende, hypermoderne stad.
Wij kozen ervoor om Tokyo pas op het einde van onze rondreis uitgebreid te verkennen. Maar je kunt er evengoed voor kiezen om de stad al aan het begin van je reis te bezoeken. Reken in dat geval zeker op vier à vijf dagen.
Handige tips voor wie deze route wil volgen:
Bagage: Je hoeft je bagage niet mee te sleuren. In Japan kan je makkelijk bagage laten opsturen tussen hotels.
Japan Rail Pass: De JR Pass is duurder geworden, maar kan nog steeds voordelig zijn als je meerdere lange treinritten maakt in een korte periode. Heel handig zijn de online calculators waarin je jouw trip kan ingeven. Zo weet je meteen of het de moeite is een JR Pass aan te schaffen.
Mobiele internet in Japan: Een betrouwbaar mobiel data-abonnement is onmisbaar tijdens je verblijf in Japan. Je hebt daarbij verschillende opties:
Simkaart of eSIM – vooral interessant voor de solo-reiziger: goedkoper en minder gedoe.
Pocket WiFi – ideaal wanneer je met meerdere personen reist of meerdere toestellen wilt verbinden.
Wij kozen voor een Pocket WiFi van Pocket-Wifi-Japan. Het toestel konden we direct bij aankomst ophalen in het postkantoor van de luchthaven. Handig: bij de levering zat een retourenvelop waarmee je het apparaat eenvoudig terugstuurt zodra je terug naar huis gaat.
Met onze JR Pass op zak namen we de volgende dag de Shinkansen richting Osaka. Onderweg genoten we van prachtige vergezichten, met als hoogtepunt een eerste glimp van Mount Fuji. In Osaka hadden we twee duidelijke doelen: retro shoppen in Nipponbashi Denden Town en ’s avonds smullen van Takoyaki terwijl we de kleurrijke straten van Dotonbori verkenden.
Maar Osaka heeft nog zoveel meer te bieden. Beklim de iconische Tsutenkaku-toren en ontdek de bruisende Shinsekai Market eromheen, bezoek het spectaculaire Universal Studios Japan of kies voor een cultureel uitstapje naar Osaka Castle. Dwaal door de smalle straatjes van het levendige centrum en laat je verrassen door de geuren en smaken van Kuromon Market.
Afhankelijk van je interesses zijn één à twee nachten meestal voldoende om een goede indruk te krijgen van deze moderne, energieke stad.
Vanuit Osaka bereik je Hiroshima in ongeveer anderhalf uur met de Shinkansen. Hoewel de stad vooral bekend is vanwege de atoombom die er viel en daarmee het einde van de Tweede Wereldoorlog inluidde, lag onze focus op een ander iconisch symbool: het wereldberoemde Itsukushima-schrijn.
Dit schrijn, gelegen op het eiland Miyajima, behoort tot de drie meest schilderachtige uitzichten van Japan (samen met Matsushima en Amanohashidate). Het staat vooral bekend om de indrukwekkende rode Torii-poort die bij hoogtij uit het water lijkt op te rijzen, een gegarandeerd fotomoment!
Vanaf Hiroshima neem je de trein naar het station Miyajimaguchi, een rit van ongeveer een uur. Van daaruit is het slechts een korte wandeling naar de ferry, die inbegrepen is in je JR Pass. Het is slim om bij je bezoek rekening te houden met het getijdenverschil: bij hoogtij lijkt de poort te drijven, terwijl je er bij laagtij rondom kunt wandelen.
Miyajima heeft trouwens nog meer te bieden. Breng zeker een bezoek aan de hoger gelegen Daisho-in-tempel, een rustige en spirituele plek. Neem daarna de Miyajima Ropeway (kabelbaan) naar de top van Mount Misen, waar je beloond wordt met een adembenemend 360° uitzicht over het eiland en de baai van Hiroshima.
We sloten onze dag af met een avondwandeling door Hiroshima, langs het Vredesmonument, Hiroshima Kasteel, en natuurlijk een stop voor de beroemde lokale specialiteit: okonomiyaki.
Extra overnachting in Hiroshima
Wij overnachtten één nacht in Hiroshima en vertrokken de volgende ochtend vroeg naar onze volgende bestemming. Wil je ook het Vredesmuseum bezoeken, dan is het aan te raden een extra nacht te boeken of je bezoek zo te plannen dat je in de voormiddag voldoende tijd hebt voor het museum en het monument.
Een andere mogelijkheid is om je verblijf te spreiden tussen Hiroshima en Miyajima. Op het eiland vind je namelijk ook enkele prachtige Ryokans voor een unieke overnachtingservaring.
Waar veel traditionele reisroutes vanuit Hiroshima naar Kyoto trekken, kozen wij ervoor om het tegenovergestelde te doen en juist verder zuidwaarts te trekken, richting de Kagoshima-prefectuur. We hadden namelijk gelezen over het magische eiland Yakushima, een plek die als inspiratie diende voor Studio Ghibli’s Princess Mononoke. Als echte animefans konden we deze bijzondere bestemming natuurlijk niet overslaan!
Vroeg in de ochtend namen we de Shinkansen naar Kagoshima, waar we iets na de middag op de Jetfoil stapten richting Yakushima. Op het eiland verbleven we bij een lokale homestay, onze eerste ervaring met slapen op futons en tatami-matten, wat meteen zorgde voor een authentieke Japanse beleving.
De daaropvolgende drie dagen stonden in het teken van natuur en avontuur. We trokken het eiland in, maakten verschillende wandelingen en ontdekten de eeuwenoude Yakusugi-bomen, die Yakushima zijn unieke, mystieke sfeer geven.
Voor ons was dit deel van de reis een verfrissende afwisseling: weg van de drukte van de Japanse steden, midden in de natuur, en nog relatief onontdekt door het massatoerisme. Absoluut een aanrader.
WIL JE OOK NAAR YAKUSHIMA REIZEN?
Jetfoil naar Yakushima: Reserveer op tijd je plaats op de Toppy of Rocket jetfoil vanuit Kagoshima. Dit kan je rechtstreeks doen op de website van deze rederij.
Als je wat meer tijd hebt in Japan, loont het zeker de moeite om extra bestemmingen op het eiland Kyushu aan je reis toe te voegen. Op ons verlanglijstje stonden nog het onsen-dorp Beppu, het indrukwekkende Kumamoto Kasteel en de betoverende Takachiho-kloof. Helaas was onze tijd beperkt. En aangezien geen enkele reis door Japan compleet is zonder een bezoek aan Kyoto, werd dat onze volgende bestemming.
Kyoto was meer dan duizend jaar lang de keizerlijke hoofdstad van Japan en wordt nog steeds beschouwd als het culturele hart van het land. In en rond de stad bevinden zich maar liefst 17 UNESCO-werelderfgoedsites. Een absolute aanrader is de sfeervolle wijk Higashiyama, waar je door smalle straatjes wandelt die het traditionele stadsbeeld van Kyoto bewaren. Hier vind je ook de imposante Kiyomizu-dera-tempel, een van de topattracties van de stad. In hetzelfde district ligt Gion, de beroemde Geishawijk, waar je met wat geluk ’s avonds een echte Geisha ziet voorbijwandelen.
Culinaire liefhebbers mogen Nishiki Market niet missen. Deze bruisende overdekte markt biedt een enorme variëteit aan verse, seizoensgebonden producten en lokale lekkernijen. Ook in de omliggende straten kun je naar hartenlust winkelen en leuke souvenirs op de kop tikken.
Voor iconische fotomomenten zijn de Fushimi Inari Taisha en de Kinkaku-ji tempel (het Gouden Paviljoen) absolute must-sees. Ondanks de grote toeristenmassa’s blijven deze plekken magisch en onvergetelijk.
Een ander gezicht van Kyoto ontdek je in het district Arashiyama. De beroemde bamboebossen trekken veel bezoekers, maar ook de nabijgelegen Tenryu-ji-tempel en de Okochi-Sanso Villa zijn zeker de moeite waard. De villa ligt prachtig in het groen en bij je bezoek krijg je een gratis kopje matcha geserveerd. Via de houten Togetsukyo-brug steek je de Katsura-rivier over. Wie vanaf het bamboebos richting de rivier wandelt, wordt beloond met een prachtig uitzicht op de brug. Hier zie je vaak kraanvogels in het water en kun je zelfs een bootje huren om de rivier af te varen.
Met zoveel te zien en te doen, kun je makkelijk vier à vijf dagen vullen in Kyoto. Ook de nabije omgeving biedt mooie uitstappen, zoals een bezoek aan hertenstad Nara of de bergdorpen Kurama en Kibune, stuk voor stuk pareltjes net buiten de stad.
Vanuit Kyoto maakten we een boeiende daguitstap.
In de voormiddag bezochten we Nara, waar we het indrukwekkende Tōdai-ji bezochten – een van de grootste houten gebouwen ter wereld, met een gigantisch bronzen Boeddhabeeld binnenin.
In de namiddag reisden we door naar Iga (per trein, geen Shinkansen), een stadje bekend om zijn ninja-erfgoed. Hier bezochten we het Iga-ryū Ninja Museum én het Iga Ueno Castle, dat verrassend mooi en rustig gelegen is. Nadien keerden we terug naar Kyoto
Tokyo vormt een ideale afsluiter van je reis door Japan. De stad biedt een unieke mix van hypermoderne architectuur, kleurrijke popcultuur en eeuwenoude tradities. Verken de Senso-ji tempel in Asakusa, bewonder het uitzicht vanaf de Tokyo Skytree of de Tokyo Tower, en laat je onderdompelen in licht en technologie bij de interactieve expo van teamLab Planets.
Voor shoppers en popcultuurfans zijn Akihabara (retro games, anime & gadgets), Shibuya (drukste kruispunt ter wereld, trendshops & Nintendo store), en Shinjuku (skyline, nachtleven & streetfood) absolute musts.
Ook op vlak van natuur verrast Tokyo: wandel door de Oostelijke Tuinen van het Keizerlijk Paleis, picknick in Shiba Park, of ontsnap aan de drukte in Hamarikyu Gardens.
Daguitstappen? Maak een uitstap naar het rijkelijk versierde Toshogu-heiligdom in Nikko, bekijk Mount Fuji van dichtbij in Hakone, of ga tweedehands shoppen in ECO Town Hachioji.
Of je nu op zoek bent naar cultuur, shoppen, uitzicht, streetfood of rust: Tokyo heeft het allemaal.
Benieuwd naar wat Tokyo nog te bieden heeft?
Wij delen onze tips in het artikel: Tokyo Verkennen: Van Futuristische Hoogtepunten tot Traditionele Schatten
Na deze reisroute door Japan van 18 dagen vol indrukken, natuur, geschiedenis en moderniteit, vlogen we terug naar huis. Onze reisroute gaf ons een goede mix van alles wat Japan zo bijzonder maakt: bruisende steden, serene tempels, historische plekken, én adembenemende natuur.
Hoe lang in Japan?
Wij deden deze reisroute door Japan in 18 dagen, maar door hier en daar een extra dag in te bouwen of een extra daguitstapje te plannen, krijg je iets meer ademruimte en maak je er makkelijk 3 weken van.
Copyright © 2025 All Right Reserved
