Tokyo is een stad van contrasten. Enerzijds futuristische wolkenkrabbers, knipperende neon en bruisende wijken zoals Shibuya; anderzijds eeuwenoude tempels, rustige tuinen en traditionele markten. Tokyo verkennen: traditie en moderniteit gaan hier hand in hand, waardoor elke wandeling door de stad aanvoelt als een sprong in de tijd, zowel vooruit als achteruit.
Tokyo mag dan bekendstaan als een hypermoderne metropool, er is zeker nog ruimte voor traditie. Een perfect voorbeeld daarvan is de Senso-ji tempel in de wijk Asakusa, een van de populairste bezienswaardigheden van de stad. Je bereikt de tempel via de kleurrijke Nakamise winkelstraat, waar je langs tientallen kraampjes wandelt met snacks, souvenirs en handwerk. Ja, het is toeristisch, maar ook ontzettend sfeervol en fotogeniek.
TIP! Sanja Matsuri: Traditioneel Festival in Mei
Ben je in mei in Tokyo? Plan je bezoek dan tijdens het Sanja Matsuri-festival, dat jaarlijks plaatsvindt in het derde weekend van mei. De straten rond Senso-ji worden dan gevuld met mensen in kimono’s die in een feestelijke stoet draagbare schrijnen (mikoshi) door de stad dragen. Wij belandden er toevallig middenin en het was een absolute meevaller: muziek, sfeer, kraampjes en honderden locals in traditionele kledij. Wel druk, maar echt een unieke ervaring!
Van de tempel naar het ultramoderne is slechts een korte wandeling: steek de Sumida-rivier over en je staat recht voor de imposante Tokyo Skytree. Met 634 meter is dit het hoogste gebouw van Japan en het derde hoogste ter wereld. Het uitzicht vanaf de top is adembenemend! Met wat geluk zie je zelfs Mount Fuji aan de horizon.
Onder de Skytree vind je bovendien een gigantisch winkelcentrum en een aquarium. Een toffe stop als je cultuur wil combineren met wat ontspanning.
TIP! Met de boot door Tokyo
Je hoeft echt niet alles met de metro te doen in Tokyo. Vanuit Sumida Park in Asakusa vertrekt een veerboot die je over de rivier naar verschillende plekken in de stad brengt.
De veerboot bracht ons naar de rustige Hamarikyu Gardens waarna we naar het futuristische Odaiba trokken, een kunstmatig eiland waar je op Odaiba Beach zelfs even het strandgevoel kunt opsnuiven. Hier vind je niet alleen Tokyo’s eigen Statue of Liberty, maar ook het herkenbare Fuji TV-gebouw.
Fan van Gunpla? Dan is DiverCity jouw walhalla, met een levensgrote Unicorn Gundam aan de ingang en binnenin The Gundam Base Tokyo, vol merchandise, modellen en bouwsets.
Op een korte metroafstand van Odaiba vind je nog een hoogtepunt: teamLab Planets – een interactieve tentoonstelling waar je door digitale kunstinstallaties wandelt (en soms zelfs op blote voeten door water!). Deze ervaring is moeilijk te beschrijven, maar absoluut de moeite, zeker als je houdt van kunst, technologie of Instagramwaardige momenten.
Sluit je je Japan-avontuur af in Tokyo en heb je nog wat ruimte over in je koffer? Geen zorgen, je vindt hier méér dan genoeg plekken om die leegte op te vullen (en misschien zelfs een extra koffer aan te schaffen).
Wij trokken een hele dag uit voor Akihabara, dé plek voor alles wat met retro games, anime en gadgets te maken heeft. In winkels als Super Potato en Surugaya sloeg ons retrogame hart over. Maar er is nog zoveel meer te doen in Akihabara: Gachapon draaien, rondsnuffelen tussen duizenden animefiguren, zoeken naar die ene zeldzame Magic-kaart, zelfs een iPhone op de kop tikken… Tussendoor moesten we ons een weg banen tussen cosplaymeisjes die ons enthousiast probeerden te lokken naar een maid café. De dag eindigden we met een ouderwets potje R-Type in een van de vele GiGO arcades. Ben je zelf niet zo into games of anime? Ga dan toch, alleen al voor de sfeer en vooral de avondverlichting.
Voor een andere kant van Tokyo moet je in Shibuya zijn, waar je meteen het bekendste kruispunt ter wereld opwandelt zodra je het station verlaat, vlak na het standbeeld van hondje Hachiko. Waar Akihabara misschien wat té nerdy was, is Shibuya ideaal voor fashion lovers en trendspotters. Shop de laatste mode in Shibuya 109, vind bizarre Japanse souvenirs in de MEGA Don Quijote, flaneer door het chique Omotesando of dompel je onder in alles wat kawaii is op Takeshita Street.
Voor wie wél van popcultuur houdt: Shibuya PARCO is een droom met een Nintendo store, Pokémon Center, Capcom store, JUMP shop én een Godzilla store. Oh, en de beste tempura van Tokyo? Die vonden wij op de bovenste verdieping van Shibuya PARCO in het Hakata Tempura Takao restaurant.
Heb je dan nóg niet genoeg? Shinjuku is je volgende stop. Begin bij het Tokyo Metropolitan Government Building waar je gratis naar boven kan voor een indrukwekkend uitzicht over de stad, een tof (en budgetvriendelijk) alternatief voor de Skytree. Neem daarna de oostuitgang van Shinjuku Station, waar je begroet wordt door een gigantische 3D kat boven de kruising.
Shoppen kan je hier ook volop: denk aan een Uniqlo flagship store, Onitsuka Tiger en véél meer. ‘s Avonds komt Shinjuku pas echt tot leven: Omoide Yokocho is een sfeervol steegje vol yakitori-bars en kleine izakaya’s, perfect voor een gezellige avond. Wie graag de nacht in danst, moet naar Golden Gai, een labyrint van piepkleine barretjes, elk met hun eigen vibe. Tokyo op z’n best.
Tussen het beton en neonlicht vind je in Tokyo ook verrassend veel groene plekken.
Tokyo mag dan wel een drukke metropool zijn, je vindt er verrassend veel groene oases. Een van de highlights is een bezoek aan het Keizerlijk Paleis (Kokyo), de officiële residentie van de Japanse keizer. Je kan het paleis gratis bezoeken via een begeleide rondleiding, die ongeveer een uurtje duurt. Die tours starten dagelijks om 10:00 en 13:30, en je kan je op voorhand online registreren of je op de dag zelf aanmelden bij de Kikyomon-poort (zorg dat je er op tijd bent!). Na je bezoek is het heerlijk wandelen in de Oostelijke Tuinen, die ook vrij toegankelijk zijn.
Op wandelafstand ligt de Tokyo Tower, een feloranje symbool van de stad dat duidelijk geïnspireerd is op de Eiffeltoren. Tot de bouw van de Skytree in 2012 was dit het hoogste gebouw van Japan. Tegen betaling kan je naar boven voor een prachtig uitzicht over de stad.
TIP!
In de toren zit tegenwoordig ook het digitale pretpark RED° TOKYO TOWER, waar je met vrienden of familie allerlei interactieve games en ervaringen kan beleven. Een ander voorbeeld hoe in Tokyo traditie en moderniteit naadloos in elkaar overvloeien.
Sluit je bezoek af met een wandeling door het rustige Shiba Park, vlak naast de toren. Hier kan je picknicken met zicht op de iconische toren én een bezoek brengen aan de nabijgelegen Zojo-ji tempel. Vooral tegen de avond, wanneer de Tokyo Tower verlicht is, hangt er een magische sfeer.
Heb je nog wat tijd over in Tokyo, dan zijn er verschillende toffe dagtrips die absoluut de moeite zijn.
Een klassieker is Nikko, op zo’n 2 à 3 uur met de trein. Deze stad aan de rand van het Nikko Nationaal Park staat bekend om het prachtig versierde Toshogu-schrijn, het mausoleum van Tokugawa Ieyasu (de oprichter van het Tokugawa-shogunaat). De tempels, de natuur en de rust maken dit een ideale daguitstap.
Wil je Mount Fuji van dichterbij zien? Dan heb je meerdere opties. Hakone is een populair nationaal park met mooie uitzichten op de berg, warmwaterbronnen en boottochtjes. Een andere mogelijkheid is de shinkansen nemen tot Shin-Fuji Station, en van daaruit met de bus naar het Mount Fuji Station. Wil je het jezelf makkelijk maken? Dan kan je gewoon een georganiseerde dagtour boeken vanuit Tokyo.
Wij kozen echter voor iets helemaal anders, namelijk nog een laatste retro-shoptrip naar ECO Town in Hachioji. Dit is een gigantisch tweedehands walhalla waar je alle bekende “Off” winkels onder één dak vindt: Hobby Off, Hard Off, Book Off, Mode Off, Liquor Off en Off House. Van retro games tot tweedehands gadgets, boeken, kledij en zelfs sake, je vindt hier van alles. Was je koffer nog niet vol? Na een bezoek aan ECO Town wellicht wel.
TIP! Benieuwd waar je in Japan de leukste retrovondsten doet?
Wij delen onze tips in het artikel: Retro shoppen in Japan: de ultieme gids voor fans van games, anime en figures.
Of je nu komt voor de bruisende neonstraten of de rust van eeuwenoude tempels: Tokyo verkennen draait altijd om traditie en moderniteit die elkaar versterken. Juist dat maakt de hoofdstad van Japan zo’n onvergetelijke bestemming. Van tempels tot technologie, retro games tot hypermoderne kunst – Tokyo was voor ons de perfecte afsluiter van onze reis door Japan. Met gevulde koffers en een hart vol herinneringen keerden we huiswaarts.
TIP! Capsulehotels, koffers & kaartjes: de ultieme Tokyo-hacks
Copyright © 2025 All Right Reserved
