Opgegroeid in de jaren ’80 en ’90 bracht ik ontelbare uren door achter de NES en SNES. Mijn tv-scherm kleurde van Dragon Ball, Saint Seiya en Macross, en zelfs toen ik al wat ouder was, liet ik me meeslepen door de Pokémon-hype. Mijn oude Dragon Ball-manga’s staan nog steeds trots in de kast – pure nostalgie.
Toen onze reis naar Japan gepland werd, wist ik: dit wordt óók een sprong terug in de tijd. Japan is een paradijs voor retro- en tweedehandsliefhebbers. Games, consoles, anime figures, bouwkits, elektronica, kleding… alles wordt er met zorg bewaard en in topconditie verkocht in gespecialiseerde shops.
Mijn jacht richtte zich vooral op games en consoles – zowel klassiekers als nieuwere titels. We trokken langs iconische retrozaken zoals Super Potato en Mandarake, maar ook naar moderne tempels zoals de Nintendo Store en de Capcom Store in Tokio.
Omdat retroshoppen in Japan steeds populairder wordt onder reizigers, deel ik graag onze beste tips en ontdekkingen.
In Japan vind je een heel netwerk aan “Off”-winkels, waar tweedehands schatten wachten op een nieuwe eigenaar. Zie het als 2dehands.be, Marktplaats of eBay – maar dan in fysieke vorm én zonder het rommelgehalte van een doorsnee kringloopwinkel. Hier ligt alles netjes gesorteerd en in goede staat: van videogames, consoles en speelgoed tot kleding, muziekinstrumenten, alcohol en zelfs BB-guns. Als je het kan bedenken, is de kans groot dat het hier op de plank staat.
Een absolute aanrader is EcoTown in Hachioji, net buiten Tokio. Dit winkelcomplex herbergt álle Off-formules onder één dak: Hard-Off, Hobby-Off, Book-Off, Mode-Off, Off-House en zelfs Liquor-Off. Je bent er wel een uurtje onderweg met de trein, maar dat heeft zo z’n voordelen. Omdat het buiten de gebaande paden ligt, komen er minder toeristen en liggen de prijzen vaak een stuk lager dan in de filialen in drukke wijken zoals Akihabara.
TIPS!
In Japan draait een gamewinkel zelden alleen om nieuwe releases. Vaak stap je binnen en ontdek je er ook manga, anime-blu-rays, figures én een verrassend aanbod aan tweedehands spullen. Ben je eigenlijk op weg naar een tempel en kom je toevallig een game store tegen, ga dan toch even naar binnen.
Wie gericht zoekt naar games, consoles, manga of anime figures, heeft dus meer opties dan in de hierboven beschreven Off-winkels:
Super Potato (Tokyo) – Dé legende onder de retro game stores. Zie het als het museum én de schatkamer van oude consoles en games. Het aanbod is gigantisch… en de prijskaartjes soms ook. Perfect als afsluiter van je reis: vind je je holy grail niet elders, dan is de kans groot dat Super Potato ‘m wel in de vitrine heeft staan.
Mandarake – Een paradijs voor verzamelaars van anime figures, speelgoed, manga, magazines, poppen en andere collectibles. Verspreid over heel Japan, maar de vestiging in Akihabara is iconisch: acht verdiepingen bomvol verzamelobjecten waar je uren kunt rondneuzen.
Surugaya – Heeft meerdere winkels tussen Tokyo en Kyoto en is absoluut een aanrader. In Akihabara vind je aparte filialen voor trading cards, anime figures, gunpla en games & consoles, terwijl buiten Tokyo alles vaak in één grote winkel zit. Tip: buiten de hoofdstad zijn de prijzen nóg aantrekkelijker. Zelf scoorde ik in Surugaya Kyoto een New 3DS XL en een Nintendo 64 voor een zacht prijsje.
TIPs!
Ben je fan van Gundam-modelbouw? Dan is Japan een waar paradijs voor Gunpla-liefhebbers. Van gloednieuwe limited editions tot vintage bouwpakketten die je in Europa nauwelijks meer tegenkomt – het is hier allemaal te vinden.
De ultieme stop is The Gundam Base Tokyo in Diver City op Odaiba. Deze gigantische winkel is volledig gewijd aan Gunpla en toont indrukwekkende diorama’s en modeldisplays. Er is een ruime selectie kits in alle grades (van High Grade tot Perfect Grade) én regelmatig exclusieve modellen die alleen hier verkrijgbaar zijn. Tip: op drukke dagen kan er een reserveringssysteem gelden, dus check vooraf even de website. Bonus: voor de ingang staat de levensgrote Unicorn Gundam die meerdere keren per dag transformeert – gratis te bewonderen en geweldig voor foto’s.
Ligt Odaiba niet in je route, dan hoef je niet te treuren. Er zijn genoeg alternatieven:
Otachu Akihabara – 4th Store GUNDAM Specialty: een kleinere, maar goedgevulde winkel vol kits en accessoires.
Bic Camera Akihabara: op de bovenste verdieping vind je een verrassend uitgebreide Gunpla-sectie.
Surugaya (specialty store in Akihabara): helemaal gewijd aan Gunpla, met zowel nieuwe als tweedehands modellen.
Furuhon Ichiba, Hard-Off & Hobby-Off: vaak vind je hier oudere of zeldzame kits voor een fractie van de prijs.
TIPS!
Limited editions: Let op voor “event exclusives” en “Tokyo Base exclusives”. Deze verdwijnen vaak snel en worden later veel duurder online.
Kijk in tweedehands secties: Japanse tweedehands Gunpla is vaak praktisch nieuw. Veel modellen zijn nog verzegeld of slechts opengemaakt.
Prijsvoordeel: Een starterkit scoor je in Japan al vanaf zo’n 1000 yen (ongeveer €6), vaak twee tot drie keer goedkoper dan in Europa. Zelfs de uitgebreidere of zeldzamere sets zijn er meestal flink voordeliger dan bij ons.
Er is weinig zo typisch Japans – en zo verslavend leuk – als verdwalen in een arcadehal. Deze gebouwen tellen vaak meerdere verdiepingen, elk met hun eigen thema. Beneden tref je steevast de grijpkasten aan: van dure animefigures tot gigantische knuffels, dozen chocolaatjes of zelfs instantnoedels, alles wat in een klauw past, wordt in Japan als prijs aangeboden.
Tussen die grijpkasten vind je vaak ook rijen gachapon-automaten: kleurrijke draaikasten die voor 300 tot 500 yen een capsule met een verrassingsitem uitwerpen. Denk aan een coole Super Mario-sleutelhanger, een miniatuur Pokémon-figuur of compleet willekeurige creaties waar je mond van openvalt. Het mooiste? Zelfs na drie weken door Japan reizen ontdek je nog steeds nieuwe ontwerpen.
Hogerop in het gebouw begint het echte gamegeweld. Hier vind je klassieke AstroCity-kasten met retrohits naast hypermoderne gamepods waarin je een Gundam-mech bestuurt in Starwing Paradox. Vooral de ritmegames zijn een belevenis op zich: Japanners spelen ze met zo’n snelheid en precisie dat je er met open mond naar blijft kijken.
Misschien valt het niet direct onder “retroshoppen”, maar een bezoek aan een arcadehal is absoluut een must-do in Japan – al is het maar om even volledig onder te dompelen in deze unieke mix van nostalgie, technologie en pure fun.
TIPS!
Neem voldoende muntjes mee: De meeste machines werken met 100-yenmunten. Vaak staan er wisselautomaten, maar het is handig om wat kleingeld op zak te hebben.
Begin op de bovenste verdieping: Veel locals starten hun arcadebezoek bij de topverdieping (de serieuze games) en zakken daarna af naar de grijpkasten en gachapon. Zo vermijd je dat je al je kleingeld meteen uitgeeft.
Oefen eerst, speel daarna: Bij grijpkasten lijkt alles eenvoudig, maar de klemkracht is vaak zwakker dan je denkt. Neem even de tijd om te kijken hoe andere spelers het aanpakken, of zoek wat slimme tips op YouTube, voordat je zelf je yen erin gooit.
Kies je moment: In het weekend en ’s avonds is het drukker, maar ook gezelliger. Wil je rustig rondkijken, ga dan overdag op een weekdag.
Verzamel gachapon slim: Zie je een automaat die je leuk vindt? Draai meteen, want in Japan worden de designs snel vervangen. Sommige fans checken zelfs online welke winkels welke automaten hebben.
Populaire ketens: GiGO en Taito Station zijn overal te vinden, maar kleinere, onafhankelijke arcades hebben vaak unieke games.
Of je nu op retrojacht bent of gewoon door een Japans winkelcentrum struint, laat je ogen altijd openstaan voor Nanoblocks. Deze minuscule bouwsteentjes lijken op Lego, maar zijn veel kleiner en daardoor een stuk gedetailleerder. Met een beetje geduld bouw je er alles mee – van beroemde Japanse tempels tot Pokémon, anime-iconen of zelfs klassieke gamepersonages.
In Japan is het aanbod gigantisch en vind je sets die je buiten het land zelden tegenkomt. Er zijn complete lijnen gewijd aan videogames (zoals Mega Man en Mario), anime, dieren, wereldberoemde gebouwen en zelfs eten (ja, je kunt sushi bouwen!). In onze kast staat bijvoorbeeld een stoere Mega Man die ons telkens terugbrengt naar onze reis.
Met een prijsrange van 500 tot 3000 yen kun je makkelijk meerdere sets inslaan, zonder dat je koffer (of portemonnee) te zwaar wordt. Maar pas op… voor je het weet, heb je een hele nieuwe hobby mee naar huis genomen!
TIPS!
Check ook souvenirwinkels bij toeristische trekpleisters. Daar vind je vaak exclusieve, gelimiteerde edities die je online niet snel spot.
Let op seizoenssets: rond kerst, Halloween of het sakura-seizoen verschijnen tijdelijke ontwerpen.
Zoek in Akihabara en grote warenhuizen zoals Yodobashi Camera en Bic Camera: hun speelgoedafdeling is vaak een goudmijn.
De officiële Nanoblock-winkel bevindt zich onder de Tokyo Skytree: perfect te combineren met een bezoek aan het observatieplatform of de aquarium.
Of je nu verzamelaar bent van retro consoles, op jacht bent naar zeldzame figures of gewoon nostalgisch terug wilt naar je jeugd met Mario, Gundam of Dragon Ball, Japan is een schatkist vol herinneringen.
Durf verder te kijken dan Akihabara, verdwaal in een Hard-Off in de buitenwijken, snuister in een Mandarake en draai een paar gachapons. Wie weet keer je huiswaarts met dat ene item waar je als kind alleen maar van kon dromen!
Pro Tips voor de Retro Shopper in Japan
Copyright © 2025 All Right Reserved
